● 대중문화 속의 의료기기 이야기 - 26회

귀멸(鬼滅)의 의료기기

"아빠, 같이 영화 보러 갈래?", "뭔데?", "음~, 뭐냐 하면…." 딸의 요청에 겨울왕국2와 라이언킹 이후로 필자가 간만에 딸과 함께 보게 된 극장애니메이션은 바로….

'귀멸의 칼날'. 다이쇼 시대를 배경으로 인간을 잡아먹는 오니(도깨비)에 의해 가족을 잃은 소년 카마도 탄지로가 그 오니에 의해 오니로 변한 누이를 인간으로 되돌리고 다른 사람들을 구하기 위해 오니와 싸우는 것을 숙명으로 하는 귀살대에 들어가서 그것과 싸우는 내용의 이 만화는 2019년부터 지금까지 일본 만화와 애니메이션 시장을 압도적인 기록으로 석권한 최고의 인기작이다. 판매량 1억 5,000만 부로 '원피스', '드래곤볼', '나루토', '코난', '슬램덩크', '북두의 권' 등 레전드 만화만이 가능하다는 1억 부 클럽에 최단기 가입, 극장판 '귀멸의 칼날:무한열차 편'을 통해 할리우드 블록버스터급 수입인 4억 달러 돌파로 일본 역대 영화 기록을 경신하고 2020년 일본 극장 수입의 22%를 홀로 독식, 해당 애니메이션의 OST의 레이블인 소니의 주가와 순이익을 사상 최대로 끌어올린 애니메이션 주제가 홍련화(紅蓮華)와 불꽃(炎)의 대히트, 이 만화책을 사기 위해 수십 년 만에 재현된 서점 앞 줄서기 현상 그리고 귀멸의 칼날이름만 붙여도 카레는 57배, 칫솔은 30배, 캔커피는 15배나 매출이 급증한 콜라보레이션 마케팅의 대성공 등과 같이 이 만화가 가져온 경제적 파급효과는 무려 2,000억 엔(2조 1천억 원)을 넘는다고 한다. 이는 코로나라는 최악의 악재와 갈라파고스화가 유독 심한 일본의 한계(?)를 극복하고 우리나라를 비롯한 전 세계적 흥행까지 거머쥔 결과이기에 더욱 폄하하기 어렵다.

오니의 이능력인 불사의 생명과 흑마법에 해당하는 '혈귀술'에 대항하기 위해 특수한 철로 만든 '일륜도',숨을 크게 쉬어 혈행과 혈액 속 산소량을 급증 시켜 근육을 빠르게 강화시키는 '전집중호흡', 수명의 앞당겨서 신체 능력을 강화한 이 경지에 대한 징표인 '반점'의 발현 등을 귀살대원들이 사용하는데, 이 중에서 마지막 단계에 나오는 가장 강력한 능력이 바로 '내비치는 세계'이다. 이 능력은 '전집중호흡'에 도달한 자가 이 호흡을 통한 감각의 증폭을 반복한 결과로 감각이 확장되고, 죽음의 위기나 신체의 한계와 같은 극한상태에 닿은 경험을 통해 성취할 수 있는 경지로 이 '내비치는 세계'에 들어서게 되면 자신과 상대의 모든 감각을 느낄 수 있게 돼서 마치 투시하듯이 자신과 상대의 근육, 혈관, 혈액, 신경등을 꿰뚫어 볼 수 있게 된다. 그뿐만 아니라, 상대의 동작에 대한 체감시간은 길어지고 자신에 대한 신체를 완전히 제어한 상태에서 극속의 최적화된 동작(공격)을 할 수 있게 되는데, 여기서 필자는 인체 내부를 정밀하게 관찰하고 이에 따라 환부를 정확하게 포착하고 치료할 수 있게 하는 영상진단 의료기기와 치료방사선 의료기기를 떠올렸다.

즉, X-선을 인체에 투과해 흉부, 복부, 팔, 다리, 유방, 목 등의 거의 모든 신체 부위를 진단하는 방사선 영상진단장치(식약처 소분류 번호:A11020~A11170, 중분류명:진단용엑스선 장치, 등급:2~3), X선관이 사람을 중심으로 돌면서 촬영하고 신체의 X선 흡수차를 컴퓨터로 재구성해 인체 단면영상을 얻음으로써 각 조직사이의 미세한 밀도 차이까지도 구별할 수 있는 장치이자, CT(Computed Tomography)라는 이름으로 유명한 전산화단층엑스선촬영장치(식약처 소분류 번호: A11010, 중분류명:진단용 엑스선 장치, 등급:2), 고자장의 대형 자석으로 구성된 장치에서 인체에 고주파를 쏘아 신체 내 수소원자핵을 공명시켜 각 조직의 신호 차이를 영상화함으로써 X선 장비가 잡기 힘든 연조직과 신경 조직을 진단하는 독보적인 장점을 가지면서, MRI(Magnetic Resonance Imaging)라는 명칭으로 널리 알려진 고가 의료기기의 대명사인 자기공명전산화단층촬영장치(식약처 중분류 번호: A12000, 중분류명:비전리 진단 장치, 등급:2), 양전자 방사성 동위원소를 결합한 의약품을 체내에 주입했을 때, 이것의 체내 분포및 생체 내 특정 대사 작용을 포착해 암 검사, 심장 질환, 뇌 질환 및 뇌 기능 같은 생화학적 및 생리적 검사에 유용하고, PET(Positron Emission Tomography)라는 이름으로 불리는 양전자방출전산화단층촬영장치(식약처 소분류 번호:A13010, 중분류명:방사선 진료 장치, 등급:2), PET과 비슷한 원리지만 양전자 대신 단일 광자로부터 발생하는 감마선을 수집해 심장, 뇌, 간, 뼈, 신장 등 의 기능적, 생리적 상태를 분석하는 SPECT(Single-Photon Emission Computed Tomography)라는 약칭의 단일광자방출전산화단층촬영장치(식약처 소분류 번호:A13170, 중분류명:방사선 진료 장치, 등급:2), 초음파를 인체 내부로 보낸 후 체내에서 반사되는 음파를 영상화시킨 장비로, 앞선 장비들과 달리 방사선 피폭이 없고, 실시간 신속 검사가 가능해 간, 갑상선, 신장 등의 건강 검진과 임신 진단에 널리 사용되는 초음파진단장치(식약처 소분류 번호:A26370~A26420, 중분류명:내장기능 검사용 기기, 등급:2~3) 그리고 체열 변화와 차이에 따라 인체로부터 방출되는 적외선의 차이를 영상화해 신경 통증, 염증 등의 질병 부위를 판별하는 적외선 체열검사기기(식약처 소분류 번호:A21030.01, 소분류명: 의료용적외선촬영장치, 등급:2)등과 같이 인체 내부를 볼 수 있는 영상진단 의료기기가 '내비치는 세계'의 초감각 인지 능력에 비유된다고 볼 수 있다. 또한, 전자, 양자 등의 대전 입자가 높은 에너지를 갖도록 가속해 치료에 사용하는 치료용하전입자가속장치(식약처 소분류 번호:A13020.01, 등급:3), 높은 에너지의중성자를 발생시켜 치료에 사용하는치료용중성자조사장치(식약처 소분류 번호:A13030.01, 등급:3) 그리고 방사선 치료를 위해 방사선 물질을 체내 또는 피부 표면에 적용하는 의료기기인 근접치료용방사선조사장치(식약처 소분류 번호: A13090.01, A13100.01, 등급:3) 등이 병소와 같은 목표물만 정확하게 타격하는 '내비치는 세계'의 최적화 동작 능력에 비견될 것이다.

과거 의료기술이 충분히 발달하지 않았던 시기에는 질병을 역병, 마마 등으로 부르면서 귀신의 저주 같은것으로 생각하며 막연한 공포에 빠지거나, 신께 기도하며 생명을 구하려했다. 이를 감안한다면 지금 이 순간, 질병을 진단하고 치료하는 현대 의료기기가 과거에 악마나 귀신으로 여겨졌던 무시무시한 병마(病魔)를 멸(滅)하는 진정한 귀멸(鬼滅)의 칼날이 아닐까?